Kada je Tottenham sredinom novembra savladao Manchester City djelovalo je da će Građani drugu uzastopnu sezonu ostati bez titule u Premijer ligi. Jeste to bila tek osma utakmica manchesterskog tima u prvenstvu, ali je do tada imao tek tri pobjede. Prva na startu protiv Wolvesa, a potom i dvije minimalne protiv užasnog Arsenala i još goreg Sheffield Uniteda. Mučio se. Doduše, u fudbalu pogođenom pandemijom mučili su se i drugi timovi s Ostrva ali utisak je, niko kao Građani.

Kako je Pep Guardiola stegao odbranu

Međutim, u posljednja dva mjeseca – preporod. Kao da se ne radi o istoj ekipi. Razlog reinkarnacije Cityja prvenstveno leži u čvrstoj odbrani. Na posljednjih devet utakmica u Premijer ligi ekipa Pepa Guardiole primila je jedan gol, a i on je došao u nadoknadi meča, kada je Siti već odavno osigurao trijumf. Ko bi s ove distance rekao da je Chelsea u taj januarski meč ušao bodovno poravnat.

“I dalje igramo na 60 metara od našeg gola. Nekad preko bokova, nekad kroz sredinu. Zavisi od protivnika. Razlog tome je da bismo igrali bolje, ne da bismo se branili bolje. Razlog zbog kojeg je naša odbrana toliko dobra je zato što 67 odsto vremena imamo loptu u posjedu. Glavni preduslov je da imamo loptu kod sebe”, ističe Pep u intervjuu za Sky Sports.

I pored rekordnih 13 pobjeda u nizu u svim takmičenjima, Guardiola ističe da se i dalje bori s pojedinim pitanjima koje fudbal u pandemiji donosi sa sobom. Činjenica je da se Coty profilisao kao glavni kandidat za titulu. Djeluje toliko impresivno da se svako zapita – šta se to odjednom dogodilo na Ethiardu. Izgleda malo toga, jer Guardiola u intervjuu za Sky Sports ističe da je sve rezultat dugogodišnjeg kontinuiranog rada. Statistika kaže da City manje izlazi u presing nego ranije, mada španski stručnjak kategorički odbija taj podatak.

Kako to da City onda nije igrao identično i prošle sezone?

“Fudbal nije A, B i C. Ono što je funkcionisalo prošle sezone neće nužno raditi i ove. Ono što nije funkcionisalo prošle sezone, moglo bi da funkcioniše sada. Otvoreno je, kreće se, poput životinje, razvija se. Ponekad se kreće na ovaj način, ponekad na neki drugi.

Posed lopte je, dakle, i dalje jedan od ključnih razloga dobrih igara?

“Sve dok imaš loptu koliko god je to moguće, protivnik je neće imati. Naravno, protivnik može da postigne gol iz prekida ili kontranapada, ali što više vi imate loptu u posjedu, veće su vam i šanse da postignete gol. Možda jednog dana promjene pravila, ali da bi postigao gol potrebna ti je lopta.”

Nije ipak posjed jedina tajna preporoda Građana. Dugo, praktično otkako je stigao u Mančester, Guardiola se mučio da sklopi i uigra odbranu po želji. Podsjećajući na svoje mandate u Barceloni i Bayernu, ističe njenu ulogu u osvajanju titula. Kad je osvajao prvenstva u Španiji ili Njemačkoj, njegova defanziva je primala najmanje golova.

“Ne možete da osvojite titulu, posebno u Premier ligi ili Bundesligi, ukoliko primate mnogo golova. Prošle sezone smo primili mnogo više nego obično i nismo se adaptirali dobro na neke stvari, ali ako pogledate broj primljenih golova u Manchesteru, Minhenu i Barceloni, uvijek ih je bilo malo. Malo, malo, malo. A učinili smo to jer smo igrali na 50 ili 60 metara od svog gola i uvijek smo bili stabilni u defanzivni. Ne želim da primam golove. I želim da ih postignem mnogo. To je ono na čemu radimo s dobrim, kvalitetnim igračima koji žele da imaju loptu.”

Usprkos prvenstvenom protivljenju, priznaje Guardiola da se nešto, ipak, promjenilo u Cityju. Građani dozvoljavaju manje stopostotnih šansi rivalima nego u bilo kojoj Pepovoj sezoni na Etihadu, uspijevajući da iskontrolišu protivničke kontre bolje nego pre. Onih kojima su ih na startu sezone “masakrirali“ Leicester i Leeds, a na identičan način primili su i gol protiv Tottenhama. Do ovog trenutka posljednji u sezoni, i od tada su neporaženi.

“Kada igrate na 60 metara od svog gola onda je kontrolisanje kontranapada vrlo bitno. Nekada to nije moguće zbog protivničkih igrača, ali ako koristiš loptu na pravi način i ne praviš greške, primati ćeš malo golova. Zbog toga mi i primamo malo golova. Četvorica u odbrani, nebitno ko igra, vrlo su čvrsti. Ne prave greške.”

Kada smo kod njih, City ove sezone pravi mnogo manje grešaka koje vode do protivničkih šuteva nego u bilo kojoj od prethodne četiri Guardioline sezone u Cityju. Rezultat toga je individualni, ali i timski napredak, za koji je u velikoj mjeri zaslužan i Ruben Dias. Portugalac je od dolaska ostvario nemjerljiv utjecaj na igru saigrača oko sebe, identičan kao i Virgil van Dijk svojevremeno po dolasku u Liverpool.

“On razgovara s njima tokom igre. Predviđa. Ne igra za sebe, gleda šta se dešava ispred i iza njega.”

Sve gore navedeno znači da Manchester City u nedjelju stiže pun samopouzdanja na Anfieild. Tamo gdje Pep nikada nije slavio.

“Tako je, ali ako budemo mislili samo na to, zaboravit ćemo da igramo. A kada zaboraviš da igraš, samo se adaptiraš na igru drugog tima. Naravno, Liverpool je vrlo opasna ekipa, ali mene zanima šta ćemo mi da uradimo.”

A principi kojih se Guardiola drži se gotovo nikad ne mjenjaju.

“Želim da ulazim u svaku utakmicu podsjećajući igrače zašto su postali fudbaleri, a to je igranje s loptom. To je glupa, jednostavna, stvar, šta god vi htjeli da kažete. Organizujem svoje timove od prvog dana na ovaj način. Trudimo se da to radimo na određeni način. U osnovi, želimo loptu. Važni su rezultati. I vaši principi, vaše trenerske osnove. Način za koji vjerujete da je najbolji mora ostati isti kako bi pomogao ovoj organizaciji – Manchester Cityju – da postane najbolji mogući klub”, zaključio je Guardiola.

Ovaj tekst donosi MOZZART kladionica.