Pele je brazilski reprezentativac (Tres Coraçoes, 1940), napadač.
Potječe iz siromašne brazilske obitelji. Iskazao nesvakidašnju nogometnu darovitost. U 16. godini probio se u prvu momčad Santosa, kluba za koji je nastupao praktički cijelu karijeru (1956–74.; prvak São Paula 1958., 1960–62., 1964., 1965., 1967–69. i 1973., osvajač brazilskog kupa 1961–65., pobjednik natjecanja Rio–São Paulo 1959., 1963., 1964. i 1966., Cope Libertadores i Interkontinentalnoga kupa 1962. i 1963).
Kada je 1974. već zaključio igračku karijeru, ipak je odlučio odigrati još 3 sezone u Cosmosu iz New Yorka (1974–77.; amer. prvak 1977).
Za reprezentaciju Brazila odigrao 93 utakmice i postigao 79 pogodaka. Prvi put nastupio 1957. protiv Argentine (strijelac). Proslavio se već kao mladić na SP-u 1958., nastupio još i na SP-u 1962., 1966. i 1970. (trostruki prvak svijeta – 1958., 1962. i 1970).
Oproštajnu utakmicu odigrao 1971. na Maracani u Rio de Janeiru protiv Jugoslavije (2 : 2). Ukupno u karijeri odigrao 1362 utakmice i postigao 1280 pogodaka.
Izniman u svim elementima nogometne igre: tehnici, udarcu, proigravanju, driblingu, pregledu igre i sve začinjeno atraktivnim golovima i potezima.
Po mišljenju mnogih (npr. anketa FIFA-e) najbolji igrač svijeta svih vremena, o čemu govori i njegov brazilski nadimak O Rei (Kralj). God. 2004. o 100. obljetnici FIFA-e proglašen igračem stoljeća.
Nastupio u Zagrebu 1969. u prijateljskoj utakmici Dinama i Santosa (1 : 1). Nakon igračke karijere poslovni čovjek, nogometni komentator, dužnosnik (ministar športa u Brazilu 1994–98) i popularizator nogometa u svijetu.
O Peléu je objelodanjen veći broj knjiga; objavio je (u suradnji s R. Fishom) autobiografiju Pelé: moj život i lijepa igra. Okušao se i na filmu, nastupio kao glumac u tri filma, među kojima je najpoznatiji Bijeg u pobjedu J. Hustona.
